BIOGRAPHY: HARRY HOUDINI

THE GREAT HOUDINI

Houdini lahir dengan nama Ehrich Weisz di Budapest pada tahun 1874, putra seorang rabi Mayer Sámuel Weisz. Pada usia muda, ia berimigrasi dengan keluarganya ke Appleton, Wisconsin, dan segera menunjukkan kemampuan akrobatik alam dan keterampilan yang luar biasa di meloloskan diri. Ketika ia berusia sembilan tahun, ia bergabung dengan sebuah sirkus bepergian dan berkeliling negeri sebagai manusia karet dan pemain trapeze.

Ketika masih anak-anak, Ehrich Weiss mengambil beberapa pekerjaan, membuat debut publik sebagai pemain trapeze pada usia 9 tahun, menyebut dirinya "Ehrich, Pangeran Udara" (Prince of the Air). Ia juga menjadi juara lari cross country pada masa mudanya. Kemudian Weiss menjadi pesulap profesional dan mulai menyebut dirinya "Harry Houdini" karena ia sangat dipengaruhi oleh pesulap Perancis Jean Eugène Robert-Houdin, yang buku riwayat hidupnya dibacanya pada tahun 1890. Temannya Jack Hayman mengatakan Weiss secara keliru mengira bahwa di Perancis, menambahkan "i" di belakang nama "Houdin" dalam bahasa Perancis akan berarti "seperti Houdin". Dalam kehidupan selanjutnya, Houdini menyatakan nama depan "Harry" merupakan penghormatan kepada Harry Kellar, yang juga dikaguminya.

Houdini mulai menjadi pesulap pada tahun 1891. Awalnya ia hanya berkutat pada sulap-sulap kartu, namun kariernya menanjak sejak memfokuskan diri pada aksi-aksi meloloskan diri. Pada tahun 1908, Houdini mulai tampil lebih berbahaya dan dramatis. Dalam aksi favoritnya, ia terikat dan kemudian terkunci di sebuah peti besi terikat yang dijatuhkan ke dalam tangki air atau terlempar perahu. Di lain aksi, ia terikat kencang dan kemudian digantung terbalik dalam tangki air berdinding kaca. Aksi lain yang ditampilkan Houdini yang tergantung dari gedung pencakar langit di jaket pengikat, atau terikat dan dikubur-tanpa peti mati yang berada enam kaki dari bawah tanah. Dia melanjutkan tur internasional pertamanya pada tahun 1900an dan dilakukan di seluruh Eropa. Dalam menjalankan aksi meloloskan diri, ia mengandalkan kekuatan, ketangkasan, dan konsentrasi.

Houdini menjadi terkenal sebagai "The Handcuff King" ("Raja Borgol"). Ia mengadakan tur ke Inggris, Skotlandia, Belanda, Jerman, Perancis, dan Rusia. Di setiap kota, Houdini menantang polisi setempat untuk memborgolnya dan menguncinya dalam penjara. Dalam banyak tantangan pelolosan diri ini, Houdini sebelumnya diperiksa total sampai harus telanjang. Di Moskow, Houdini lolos dari sebuah mobil van transportasi penjara Siberia. Houdini mengatakan bahwa, jikalau ia gagal meloloskan diri, ia harus pergi ke Siberia di mana satu-satunya kunci disimpan.

Dalam tahun-tahun berikutnya, Houdini berkampanye melawan medium (ahli spiritual), pembaca pikiran, fakir, dan lain-lain yang mengaku punya bakat supranatural tetapi tergantung pada trik. Pada saat yang sama, dia sangat tertarik dengan spiritualisme dan membuat perjanjian dengan istri dan teman-teman, dimana yang pertama mati nantinya mencoba untuk berkomunikasi dengan dunia realitas dari dunia roh. Beberapa teman-teman meninggal, tetapi Houdini tidak pernah menerima tanda dari mereka. Kemudian, pada Halloween 1926, Houdini sendiri meninggal pada usia 52. Istrinya menunggu komunikasi dari dunia roh tapi tidak pernah dating, ia menyatakan percobaannya gagal tak lama sebelum kematiannya pada tahun 1943.

Harry Houdini adalah pesulap dan escape artis yang paling terkenal dari abad ke-20, ia meninggal di sebuah rumah sakit peritonitis (radang selaput perut) di Detroit.

Dua belas hari sebelum, Houdini mengajar kuliah pada sekelompok siswa di Montreal ketika ia berbicara mengenai kekuatan otot perut dan kemampuan mereka untuk menahan pukulan keras. Tiba-tiba, salah satu siswa memukul Houdini dua kali di perut. Ia tidak punya waktu untuk mempersiapkan, dan pukulan itu membuat pecah ususbuntu nya. Dia merasa sakit di kereta ke Detroit dan Dokter mengoperasi dia, tetapi tidak berhasil. Usus buntu pecah meracuni sistem, dan pada tanggal 31 Oktober 1926 ia meninggal.